常见的生活垃圾有水果皮核、海鲜壳、废纸、废塑料瓶、塑料袋、装修材料的残渣、玻璃、金属物、布料等等各类垃圾，包罗万象，垃圾产生的气体主要来自于微生物对有机物的降解作用。有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都含有机化合物，例如脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等都属于有机物，生活垃圾中也包含大量的有机物。
有机物在讲解的过程中就会产生大量的刺激性气味，我们就会使用除臭剂来进行掩盖或是对臭味分子进行吸附分解。除臭剂可以去除垃圾中的臭味，以生活垃圾的香蕉皮为例，香蕉皮中含有丰富的蛋白质、脂肪、糖、果胶、纤维素、木质素等等物质，这些成分均属于有机物，可以为微生物提供物质能量基础。
此外，各类生活垃圾中均或包含有机化合物，常见的塑料袋聚乙烯也是有机化合物，是一种高分子聚合物。所以垃圾中的微生物就会依靠这些营养物质进行大量的繁殖，对有机物的降解也会加快速度，臭味就会大量滋生，我们只能依靠垃圾除臭剂来去除这些臭味。
生活垃圾处理设备遵循减量化、无害化、资源化、节约资金、节约土地和居民满意等准则，因地制宜，综合处理，逐级减量。例如为了便于运输和减少费用，常进行压缩处理。为了回收有用物质，常需加以破碎处理和分选处理。如果采用焚烧或土地填埋作最终处置方法，也需对垃圾先作适当的破碎、分选等处理，使处置更为有效。
