有些垃圾是可以回收的，要不然垃圾桶也不会分为可回收和不可回收垃圾。生活垃圾处理设备回收垃圾有用成分所可能采用的方法，基木上是熟知的，即选犷时使用的重力法、浮选、磁力分选、静电分选等 方法。究竟采用哪种方法，视分离成分的性质而定。
对于垃圾处理工艺来说，成分的物理特性是至关重要的，其中主要特性是：密度、沉降逮度、磁化率、导电率等。从生活垃圾分类调查的情况来看，各组份含量特点：各种可利用的废纸、金属、塑料、皮革等的含量是卫生保洁工已经粗选一次后剩余的，如将现在的生活垃圾中可利用的物质再进一步分检、回收，则将直接减少垃圾重量的25.74％。
将腐殖质，主要成分为：树叶、杂草、蔬菜叶、水果皮、废弃食品类等分类收集集中处理，不但可变成很好的肥料，而且生活垃圾重量将减少50％左右，由此看来，对生活垃圾减量化处理是可行的。随着城市居民生活水平的提高，居民燃料结构的变化，生活燃料方式的改进，石油液化气、煤气、天然气将逐步代替煤碳，灰分的产生量将急剧下降，将对垃圾减量产生明显的效果。
